jeune fille ; Blanche… celle que vous appeliez l’Ange… des misérables l’ont enlevée à sa mère !
— Nous voilà prêts à faire tout ce qui est possible pour la retrouver, dit Étienne.
— D’autres se chargeront encore de ce soin…, répliqua la ceinture verte. On n’a pas besoin de vous !
— Mais…, reprit Étienne en hésitant : vous ne nous parlez plus de celles… que nous aimons ?
Les deux inconnues gardèrent le silence.
Elles étaient immobiles, dans l’ombre du berceau, et se tenaient par la main.
Roger s’était rapproché.
— Je vous en prie !… dit Étienne, nous aurions pu chercher à savoir qui vous êtes et nous ne l’avons pas fait… Je vous en prie, donnez-nous des nouvelles de Diane et de Cyprienne ?…
— Diane est morte…, répondit la ceinture rouge à voix basse.
Et la ceinture verte ajouta de même :
— Cyprienne est morte.
Les deux jeunes gens demeurèrent anéantis. En ce premier moment d’angoisse, toute idée de supercherie s’évanouissait.
Ce fut seulement au bout de quelques secondes que Roger s’écria tremblant d’indignation :
