parce que vous reconnaîtrez toujours la voix d’un ami.
— Mais qui donc nous force de choisir ces sujets où nous ne pouvons pas nous entendre ?
— Mon cher Étienne, justement parce que je vous aime, je prétends vous convertir… Il est déplorable de voir un charmant garçon tel que vous s’affadir dans des principes d’une naïveté ultra-bourgeoise… Tenez, vous ne m’empêcherez pas de vous dire que votre conduite à ce manoir dont j’ignore le nom…
— Milord !… milord ! par grâce !… interrompit Étienne.
— Si fait !… au temps de la chevalerie errante, ces manières-là eussent été très-spirituelles… mais aujourd’hui, nos jeunes filles, croyez-moi, préfèrent des façons plus gaillardes… Heureusement, les anges ne sont pas rares en notre bon pays de France… Nous trouverons à nous consoler.
Étienne protesta par un gros soupir.
— Sans aller bien loin, reprit Montalt, nous avons là deux petites almées comme je n’en ai pas rencontré souvent, moi qui ai vu pourtant bien du pays ! Que dites-vous de leur minois, jeune troubadour ?
— Je ne les ai pas encore aperçues.
— Vraiment !… s’écria Montalt ; vous êtes le
