L’agent de change la contemplait en extase.
Il était levé depuis le matin ; ses crises mettaient entre elles maintenant d’assez longs intervalles ; ce séjour au château de Geldberg était pour lui un temps comparativement heureux ; Sara se montrait clémente, et il retrouvait de la joie à vivre.
Il espérait guérir.
Sara commençait à prendre pitié ; l’amour vient ainsi quelquefois. Et toutes ses souffrances passées, ce n’était pas un prix trop élevé pour l’amour de Sara.
À la contempler si belle, il se sentait reprendre du cœur, son sang se réchauffait dans ses veines ; il redevenait jeune et fort.
— Que vous êtes bonne d’être revenue ! dit-il ; je n’espérais plus guère votre visite, Sara ?
— Aurais-je voulu aller au bal sans vous voir ? répondit cette dernière avec douceur.
Mais, derrière cette douceur, il y avait comme une préoccupation impossible à secouer ; les yeux de Sara voulaient sourire, et, c’était étrange, ce sourire blessait…
L’agent de change ne voyait en elle que la grâce incomparable et la beauté qui le faisaient esclave.
— Vous ne me détestez donc plus, Sara ? murmura-t-il, quêtant un mot de tendresse.
— Non, répliqua Petite.
C’était bien peu, et pourtant l’âme de M. de Laurens s’inondait de joie.
L’avenir ! L’avenir ! Il n’y avait plus de haine, l’amour viendrait, oh ! que de délices dans l’amour après ce long martyre !
Laurens eut un sourire, puis son front se couvrit d’un nuage.
— Vous allez être bien belle à cette fête, madame, dit-il, et je ne vous verrai pas… Je vous ai répété bien des fois cela, mais c’est toujours vrai, Sara ; ce costume vous sied par dessus tout, et jamais je ne vous ai trouvée si charmante !
Petite cambra sa taille et fit onduler d’un mouvement coquet l’aigrette de son turban.
