viens-toi, que tu es en dehors… L’amitié, capédébiou ! il est un prisme de cristal à travers lequel je te vois tout blanc, tout rose et plus doux que Cupidon, fils unique de Vénus, sortant du sein de l’onde !
Passepoil, reconnaissant, serra la main qu’on lui tendait.
C’était bien vrai. Gonzague avait l’air d’un homme frappé de stupéfaction. Il regardait Ésope II, dit Jonas, avec une sorte d’effroi.
— Que veut dire cela ? murmura-t-il.
— Cela veut dire, répliqua le bossu bonnement, qu’avec ce mot d’écrit, la jeune fille aura confiance.
— Tu as donc deviné notre dessein ?
— J’ai compris que vous vouliez avoir la jeune fille.
— Et sais-tu ce qu’on risque à surprendre certains secrets.
— On risque de gagner gros, répondit le bossu, qui se frotta les mains.
Gonzague et Peyrolles échangèrent un regard.
— Mais… fit Gonzague à voix basse, cette écriture…
— J’ai mes petits talents, repartit Ésope II ; — je vous garantis l’imitation parfaite… quand une fois je connais l’écriture d’un homme…
