Peyrolles et ses gens commençaient à faire sortir les acheteurs, qui déjà eussent voulu être au lendemain. Les amis du prince regardaient encore et machinalement la porte par où le petit homme noir venait de disparaître.
— Messieurs, dit Gonzague, pendant qu’on va disposer la salle, je vous prie de me suivre dans mes appartements.
— Allons ! dit Cocardasse derrière la draperie, c’est le moment ou jamais… marchons !
— J’ai peur, fit le timide Passepoil.
— Eh donc ! je passerai le premier.
Il prit Passepoil par la main et s’avança vers Gonzague, chapeau bas.
— Parbleu ! s’écria Chaverny en les apercevant, mon cousin a voulu nous donner la comédie !… c’est la journée des mascarades… Le bossu n’était pas mal ; mais voici bien la plus belle paire de coupe-jarrets que j’aie vue de ma vie !
Cocardasse junior le regarda de travers. Navailles, Oriol et consorts se mirent à tourner autour de nos deux amis en les considérant curieusement.
— Sois prudent ! murmura Passepoil à l’oreille du Gascon.
— Capédébiou ! fit ce dernier, ceux-ci n’ont-ils
