Gonzague aussi regardait le petit homme avec une remarquable attention.
— L’ami, dit-il, on paye comptant, vous savez ?
— Je sais, répondit Ésope ; car, à dater de ce moment, il n’eut plus d’autre nom.
Chaverny était son parrain.
Ésope tira un portefeuille de sa poche et mit aux mains de Peyrolles soixante billets d’État de cinq cents livres.
On s’attendait presque à voir ces papiers se changer en feuilles sèches, tant l’apparition du petit homme avait été fantastique.
Mais c’étaient de belles et bonnes cédules de la Banque.
— Mon reçu ? dit-il.
Peyrolles lui donna son reçu.
Ésope le plia et le mit dans son portefeuille, à la place des billets. Puis, frappant sur le carnet :
— Bonne affaire ! dit-il. À vous revoir, messieurs !
Il salua bien poliment Gonzague et la compagnie.
Tout le monde s’écarta pour le laisser passer.
On riait encore, mais je ne sais quel froid courait dans toutes les veines. Gonzague était pensif.
