ces et les meilleures…, on les donnera au plus offrant. Numéro 927, quinze cents livres !
Il y eut un murmure, et pas une voix ne s’éleva.
— Palsambleu ! cousin, dit Chaverny, je vais vous donner un coup d’épaule.
Et, s’approchant :
— Deux mille livres ! s’écria-t-il.
Les prétendants se regardèrent avec détresse.
— Deux mille cinq cents ! fit le cadet de Navailles, qui se piqua d’honneur.
Les candidats sérieux étaient dans la consternation.
— Trois mille ! cria d’une voix étranglée un gros marchand de laine.
— Adjugé ! fit Peyrolles avec empressement.
Gonzague lui lança un regard terrible. Ce Peyrolles était un esprit étroit. Il craignait de trouver le bout de la folie humaine !
— Ça va bien ! dit Cocardasse.
Passepoil avait les mains jointes. Il écoutait, il regardait.
— No 928…, reprit l’intendant.
— Quatre mille livres ! prononça négligemment Gonzague.
— Mais, objecta une revendeuse à la toilette dont la nièce venait d’épouser un comte, au prix
