respect, comme une curiosité, rapport à la crotte que vous avez de bout en bout.
Hélène se leva à son tour, rouge de honte,
— Ne pouvais-tu me le dire plus vite ? gronda-t-elle. Dieu merci on a des hardes de rechange, et tous ceux qui sont ici n’en peuvent pas dire autant. Rangez-vous que je passe, vous autres : c’est de belle et bonne étoffe qui est sous la crotte, oui, tout laine ! Et qui a coûté quatre livres dix sous l’aune !
Hélène traversa la salle, la tête haute, et monta fièrement l’escalier.
Nicaise la suivait de loin, approuvant comme toujours et disant :
— Oui, oui, qu’elle a du rechange, la demoiselle ! Et qu’il y en a plus d’un qui voudrait être calé comme elle !
Mais il avait la tête bien basse et le cœur bien gros.
Au moment où Hélène disparaissait dans les ténèbres de l’escalier, Nicaise se sentit saisir par
