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LA CAVALIÈRE

Il se pinça la jambe jusqu’au sang, sous la table, pour modérer lui-même ce transport.

— Qu’est-ce que ça veut dire, ça : bigre de bigre ? demanda la grande Hélène en fronçant le sourcil.

— Demoiselle, répondit Nicaise, ça veut dire que vous parlez bien, de tout en tout, comme à l’ordinaire,

— À la bonne heure… Pas vrai, qu’elle n’est pas maladroite, mon idée ?

— Je ne dis que ça, demoiselle : c’est une fameuse idée !

Il baissa les yeux. Les larmes lui venaient. À son tour, Hélène rapprocha son siège.

— Dis donc, Nicaise, reprit-elle confidentiellement.

Le sang se mit à courir dans les veines du bon fatout.

— De quoi, demoiselle ? murmura-t-il bien bas.

— Viens ça. Voici les gens qui reviennent et