— Merci bien tout de même de vos honnêtetés, demoiselle, balbutia Nicaise, qui étouffait.
— Je veux te demander conseil, moi ! poursuivit la terrible Hélène. Qui peut m’en empêcher ? Tu as du bon sens, tu as de la bonne foi, c’est rare par le temps qui court. Écoute-moi bien. Je pense à moi quand on croit que je m’occupe des autres. Je vivrai vieille, moi, vois-tu, très-vieille, j’en suis sûre comme si j’y étais déjà !
— Que Dieu le veuille, demoiselle Hélène ! dit le bon fatout du fin fond de son âme.
Elle avait les deux coudes sur la table, et son robuste corsage semblait certifier l’authenticité de son calcul.
— Dieu le voudra, affirma-t-elle. Chez moi, comme on dit, la lame n’use pas le fourreau. Je ne me fais pas de mauvais sang, da ! rapport au tiers et au quart. Chacun pour soi, pas vrai ? Je mange bien, je dors bien, pourquoi ? C’est bête
