l’argent, si ça me plaît ! Passe la porte, imbécile, et que je ne te revoie jamais plus !
— Jamais plus ! répéta le fatout d’une voix défaillante.
Et il se dirigea en effet vers la porte.
— Eh bien, dit Hélène, et ton compte, innocent ?
Nicaise se retourna et prit dans sa poche un pli qu’il déposa sur la table.
— J’oubliais, dit-il. Voilà un ordre du roi que m’a chargé de vous remettre celui que vous appelez M. Ledoux. Comment l’a-t-il obtenu, je n’en sais rien, et peu m’importe. Vous y obéirez si vous voulez. Quant à mon compte, demoiselle, il n’y a pas de compte entre nous. L’argent que vous gagnez au métier que vous faites me brûlerait les doigts. J’aime mieux ma poche vide.
— Coquin ! s’écria Hélène en s’élançant vers lui. Je crois que tu m’insultes !
Elle était faite ainsi : elle le frappa sur la joue
