Un quart d’heure ou à peu près se passa ainsi.
— Ma tête est lourde ! souffla M. Quik.
Je sens une atroce envie de dormir ! murmura M. Godd.
— Mon sang se fige par manque d’activité ! confessa M. Hamm.
— Ne serait-ce pas l’effet de ce coquin de Philtre Bleu ? demanda d’une voix éteinte M. Godd.
Les subalternes de M. Godd n’osèrent formuler leur pensée à cet effet, car cette pensée aurait assassiné le directeur-général de l’agence policière.
Et un quart d’heure encore s’écoula sans autre incident.
Lentement… bien lentement, tel un glas funèbre, la pendule du cabinet tinta dix heures !
Au dernier coup de marteau de la pendule un fracas épouvantable se produisit. Sous les pieds des agents terrifiés, la maison entière parut osciller, s’effondrer… Ce fracas avait semblé être une sorte d’explosion à laquelle s’était mêlés des bris de vitre, de verre, de cristal… Puis, un sourd ricanement s’était élevé dans le silence lugubre qui avait suivi.
Les policiers se serrèrent du coude.
M. Quik pensa :
— Cela commence à ressembler à ce que j’ai entendu la nuit dernière !
Mais il changea d’idée…
Un sifflement traversa l’es-
