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M. Hamm goûta… puis il se mit à rire.

— Eh bien ? firent M. Godd et M. Quik.

— C’est de l’eau… rien que de l’eau ! répondit M. Hamm avec dédain.

— Pourtant… voulut dire M. Quik.

— C’est de l’eau… pas autre chose ! affirma M. Hamm. Seulement, comme il était probablement resté quelques gouttes de cognac dans le fond de la bouteille, l’eau dont on l’a remplie après a conservé un peu de l’arome du cognac, mais si peu…

— Vous avez peut-être raison ! confessa M. Quik.

— Mais alors, s’écria M. Godd cet animal que nous avons vu tout à l’heure, n’est pas venu ici expressément pour boire un coup d’eau, j’imagine ?

— À moins qu’il ne se trouve une autre bouteille… Voyons !

En même temps que ces paroles M. Quik dirigea le rayon de sa lanterne électrique vers les panneaux du buffet, les ouvrit, fouilla du regard et du rayon électrique, mais ne découvrit que des bouteilles vides et des verres.

— C’est extraordinaire ! déclara M. Godd perplexe.

— Serait-ce un truc ? demanda M. Hamm, très mécontent d’avoir été joué de la sorte, et tant il avait eu une envie féroce de boire un bon coup pour se donner du cœur et du sang.