Ces paroles parurent avoir l’effet de piquer l’orgueil de Harold. Il releva la tête, et le docteur put voir avec satisfaction que la physionomie du millionnaire avait repris son expression coutumière, avec en plus, dans ses regards aux effluve d’acier, les signes d’une terrible résolution.
Il répondit au docteur d’une vois basse et sourde et pleine d’une sombre énergie :
— Vous vous trompez docteur ; je suis ni découragé ni désespéré. Seulement, vous m’avez désappointé.
— En quoi donc, je vous prie ?
— En ne m’apportant pas la nouvelle de la mort [illisible], comme vous disiez tout à l’heure.
— Je regrette vivement de ne pouvoir vous apportez, pour ce soir, d’autres nouvelles que sa « demi-mort ».
— Que voulez-vous dire ?
— Que Marion n’a été que blessé.
— Dans un engagement ?
— Non… par le tir maladroit de notre homme.
— L’imbécile !… au moins, ajouta Harold, avec une lueur d’espoir, est-il blessé sérieusement… mortellement ?
— Sérieusement peut-être : mortellement, j’en doute
— Vous l’avez-vu ?
— À l’hôpital provisoire où il a été conduit. — à ce même hôpital où j’ai retrouvé par hasard votre fille Violette, infirmière, — mademoiselle Violette qui, à l’instant même où je vous parle, doit se dévouer corps et âme pour assurer l’existence de celui qui emplie toute sa vie.
— La malheureuse !… murmura Harold dans un sourd gémissement.
Alors le docteur raconta toutes les scènes qui s’étaient déroulées à l’hôpital provisoire, à compter du moment où Jules Marion et Marcil avaient amené le lieutenant Constant, jusqu’à l’heure où Jules y revenait sur un brancard.
Ce récit, — où plutôt la pensée que Violette à cet instant était auprès de Marion avait provoqué chez Harold une colère épouvantable ; une de ces colères qui, lorsqu’elles éclatent, peuvent [illisible] un homme aux [illisible] limites.
Ses deux mains furieusement crispées s’élevèrent vers le ciel comme pour le prendre à témoin, ou comme s’il eût voulu y jeter une malédiction ; et, en même temps, ses traits contorsionnés [illisible] l’effrayante tension de ce cerveau tourmenté.
Mais encore une fois il parvint à apaiser l’impétueuse tempête de son cœur [illisible] de son esprit, et il redevint sombre et froid.
— Savez-vous, docteur, dit-il d’une voix con-
