comme Phœbus, c’est la nuit qui vient ! Plus rien décidément, plus une émotion, plus un battement là !… Ah ! une vraie nuit, terriblement sombre. Ma foi ! il faut avouer que ce n’eût pas été la peine de me donner en pâture aux poissons !…
Firmin secoua la cendre de son bout de nègre, et retomba si avant dans sa rêverie que rien n’avait pu l’en distraire, ni le bruit des préparatifs de son souper, ni le va-et-vient continuel de Madeleine, la fille de Jérémie, qu’il n’avait pas même songé à regarder.
Aussi, quand la jeune fille s’approcha timidement et lui dit que le souper était servi, Firmin leva brusquement la tête comme un homme qu’on réveille en sursaut.
V
Le timbre doux et mélodieux de la voix de Madeleine avait surpris d’abord l’oreille du jeune créole ; puis il resta charmé et comme ébloui devant la beauté de la fille de l’économe.
Madeleine était, en effet, une de ces femmes qui, de la pointe des cheveux au bout des pieds, fascinent et séduisent. Grands yeux bruns d’une langueur et d’une mélancolie exquises, et ombragés de longs cils recourbés ; cheveux d’un noir d’ébène et si plantureux, que leur poids à l’arrière forçait la jeune fille à redresser la tête, en prêtant au mouvement de son cou des ondulations mesurées et harmonieuses. Le galbe du visage avait quelque chose d’antique ; le nez était fin et long, les ailes des narines un peu ouvertes et relevées, ce qui donnait aux cartilages
