mais, reprit-elle tout à coup, où est Tobine ? Je ne l’ai point vue depuis hier au soir…
— Les serenos l’auront arrêtée, je le crains, répondit Joséfa ; en sortant de l’église, je passerai à la geôle pour la faire mettre en liberté.
Ces arrestations d’esclaves après la tombée du jour sont si fréquentes aux colonies, que les maîtres ne s’en inquiètent pas beaucoup. Dans la situation où se trouvait Antonia, l’absence de Tobine aurait pu lui donner des terreurs que le calme et la tranquillité du marquis ne lui permirent pas d’avoir même un moment.
André se rendit à l’église, l’âme toute préoccupée du bonheur nouveau qui l’attendait. Nous dirons tout à l’heure comment le billet d’Antonia ne lui était point parvenu, et comment il allait plein de confiance et de joie à ce rendez-vous. Joséfa entra dans l’église peu de temps après André, et ne fut pas médiocrement surprise de l’y trouver. Elle n’y comptait que peu. Elle attribua sa présence à cette foi qui pousse les amants à douter d’un malheur ou d’un contre-temps jusqu’au moment où il n’y a plus d’espoir à conserver.
Arrivée au milieu de la nef, elle s’agenouilla et feignit de prier. Mais en se retournant, elle laissa tomber distinctement ces mots qu’André recueillit :
— Ce soir, à sept heures, promenez-vous sur le chemin qui mène au Moro[1]. Vous verrez passer un nègre sur un cheval blanc, vous le suivrez de loin.
André se retira sans avoir pris garde, non plus que Joséfa, à deux femmes qui, pieusement agenouillées à ses côtés, avaient affecté de ne point se déranger de leurs prières, mais n’avaient pas perdu une syllabe de ce qui venait d’être dit. Elles se regardèrent en échangeant un coup
- ↑ Forteresse qui garde l’entrée du port de la Havane.
