riches et pauvres : il avait trouvé moyen de se faire mal vouloir de tout le monde, à l’exception de M. Lacaud et d’une vieille demoiselle dont il pensait hériter. Les nobles avaient bien parlé de lui à l’évêché, à ce qu’il paraît, et avaient remontré qu’au lieu de ramener les gens à l’église, il les en chassait plutôt, tant il était dur et méchant, ce qui faisait du tort à la religion. Ces messieurs-là, c’était des gens bien dévots, bien amis des curés, bien zélés pour la religion, mais au bout du compte, ça n’était que des civils, et on sait qu’un curé vaut dix civils, même nobles, pour tous ces messieurs prêtres. Et puis les gros bonnets sont là, comme ailleurs, ils n’aiment pas qu’on se mêle de leurs affaires, ni qu’on leur fasse voir comment ils doivent agir. Ce fut ça, ou autre chose, mais toujours est-il que Crubillou resta malgré tout.
Mais, par exemple, quand le père Barnabé s’en mêla, ça ne fit pas un pli.
Ce gros moine aimait à se bien nourrir, à bien boire, à bien manger ; il lui fallait la quantité et la qualité. Il disait qu’il mangeait assez de carottes, au couvent, pour accepter tout ce qu’on lui donnait en voyage, même des truffes. Il était surtout difficile pour l’eau-de-vie ; la nouvelle, sentant l’alambic, ne lui allait pas ; aussi, les curés des paroisses où il allait, connaissant son goût, avaient soin d’en avoir de bonne, à seule fin de se tenir bien avec lui, car avec ses manières communes, il était assez influent. C’était bien une dépense, car une bouteille ne lui faisait que deux jours, et encore ; mais pour le contenter, les curés ne regardaient pas trop à ça. Et puis, il y avait des paroissiens généreux qui, ayant de fine eau-de-vie, faisaient, à cette occasion, cadeau de quelques bouteilles à leur curé.
Mais non pas chez nous, par exemple ; M. Lacaud aurait pu le faire, mais il était trop avare pour ça. Le
