HISTOIRE NATURELLE. MÉTALLURGIE.
Fonte du Bismuth, contenant une Planche.
CEtte Planche est tirée d’Agricola, qui nomme le bismuth plumbum cinereum, elle représente différentes manieres de traiter ce minéral qui est très-fusible. 1°. On creuse dans un lieu sec une fosse que l’on entoure de pierres, on la revêtit intérieurement’de poussiere de charbon que l’on bat avec des pilons, & on fait secher cet enduit avec des charbons ardens; on couvre ensuite la fosse avec du bois de hêtre très-sec, sur lequel on jette le minerai, qui aussi-tôt qu’il est échauffé par la flamme, coule dans la fosse où on le laisse figer & se refroidir. Le bismuth que l’on obtient de cette maniere n’est pas pur, il est mêlé aux cendres, aux charbons & aux scories, dont on le sépare par une refonte.
Pour remédier à cet inconvénient, d’autres Métallurgistes établissent la fosse sur un terrein incliné, & au-dessous de la fosse la casse ou creuset, dans lequel le bismuth s’écoule à mesure qu’il fond; on le puise avec une cuiller de fer pour le verser dans des moules ou lingotieres de fer fondu que l’on a auparavant enduits d’argille, de cette maniere ils obtiennent dès la premiere fonte des lingots de bismuth. Les fosses de la seconde espece sont pavées de pierres unies, dont les joints sont rebouchés avec un mélange d’argille & de poussiere de charbon, ce qui suffit pour empêcher le bismuth de se perdre. La fig. 2 représente une fosse de cette espece. F la fosse entourée de pierres. B la casse.
Il y a une troisieme maniere de fondre la mine de bismuth dans des canaux de bois appellés picea, ou qui donnent la poix; le tronc étant creusé & placé dans un lieu incliné, on pratique au-dessous de l’extrémité inférieure une casse dans laquelle se rend le bismuth à mesure qu’il se fond dans les canaux, au moyen d’un feu de menu bois qu’on y entretient & dans lequel on jette le minerai, ensorte que ces canaux tiennent lieu des fosses dont il a été parlé ci-devant; on obtient de cette maniere le bismuth tout épuré, car les scories couleur de safran & les charbons restent dans les canaux.
On traite aussi par les mêmes moyens la mine d’antimoine lorsqu’elle est pure & non combinée avec quelque autre substance métallique.
Fig. 1. Ouvrier qui attise le feu au-dessus de la fosse. A le bord de la fosse sur lequel porte l’extrémité des pieces de bois. B creuset ou casse. C cuiller pour verser le bismuth dans des moules. D moule de fer. E pain ou lingot de bismuth.
2. Fosse vuide pavée en pierre. B la casse.
3. III Menu bois allumé au-dessus des canaux. GGG les canaux de bois. HHH les casses dans lesquelles le bismuth s’écoule.
4. Ouvrier qui avec une cognée creuse un arbre pour en faire un canal semblable à ceux de la figure précédente.
