AVERTISSEMENT.
LA plupart des Plantes connues, & même le plus grand nombre de celles qui font en ufage ou les plus communes, ayant chacune plufieurs noms, foit vulgaires, foit fcientifiques , nous auroient forcé d'introduire dans le cours de cet Ouvrage , une multitude de renvois très-embarraffans , fi nous n'euffions pris le parti de les rapporter prefqre tous à la Table qui terminera ce Dictionnaire : or , quelques eftorts que nous ayons faits pour clacifir parmi ces noms ceux qu'il étoit le plus convenable d'adopter pour placer à la tête des articles qui traitent des Plantes, nous, ne pouvons nous natter qu'on devinera notre choix ; & de-la nous préfumons que le Lecteur pourra fouvent chercher en vain dans cet Ouvrage des Plantes qui s'y trouvent mentionnées fous des noms auxquels il ne penfe pas. Pour éviter ce défagrément , nous engageons ceux qui voudront faire ufage de ce Dictionnaire , d'aller toujours chercher à la Table même, le nom delà Plante fur laquelle ils jugeront à propos de le confulter; & nous efpérons alors que, fous quelque nom connu qu'ils cherchent , ils feront toujours renvoyés direftement à l'article qui les intéreffe. Les matériaux prodigieux que n us- avons rafl'emblés pour la compofition de cette Table , nous donnent lieu de croire d'avance que cette partie de noire travail ne fera pas la moins utile , par la correfpondance fi néceffairs qu'elle établira entre les noms vulgaires , les noms de pays 6c ceux des Botaniftes.
Les perfonnes qui defireront fe fervir de cet Ouvrage comme d'un Traité général de Botanique , & acquérir par fon moyen des notions , au moins élémentaires , de cette belle Science , trouveront d'abord , dans le Difcours préliminaire , un abrégé de fon Hiftoire & des caufes qui ont contribué à fes progrés, ainfi que de celles qui les ont toujours retardés ; & en outre la citation des Savans qui l'ont cultivée avec faccés dans- y les difFérens fiècles. Elles pourront enfuite lire dans l'Ouvrage même les articles Botanique , Methode , Rapports, Caractères , Nomenclature , Claffes , Familles , Genres & Ffpêces ; enfin, les mots Végétaux, Port, fructification , fleurs , Fruits , &c. où elles trouveront l'expofition des principes fondamentaux de cette Science , Se des détails fur les objets effentiels auxquels il importe de faire attention lorfqu'on la cultive. An mot Terme, on donnera un vocabulaire méthodique des termes de Botanique employés dans les differens Ouvrages qui traitent de cette Science : ce vocabulaiae fervira principalement à les rappeler au befoin , à en faciliter l'étude , 8c mettra le Lefteur fur la voie de les aller chercher chacun à leur article dans l'Ouvrage même , à mefurc qu'illes voudra connoitre. Enfin , on cxpofera à la fin de ce Dictionnaire , des tableaux:. méthodiques qui préfenteront l'enfemble des végétaux qui s'y trouvent mentionnés ,& feront compofés de manière que , par leur moyen , il fera poffible de rapporter à font genre chaque Plante connue que l'on obfervera.
Quant aux defcriptions particulières des Plantes , nous les avons faites en général fort courtes , tantôt par la confidération de l'énorme quantité d'objets que nous avons à traiter , & en même tems des limites dans lefquelles nous devons nous renfermer dans cet Ouvrage -, tantôt encore parce que certaines Plantes , fur lefquelles nous ne nous fommes point arrêtés , ne nous paroiffent mériter qu'un intérêt médiocre ; & tantôt enfin parce que les bernes de nos propres connoiffances ne nous ont pas permis d'en dire davantage. En général , nous avons fait en forte de donner toujours une idée du port de chaque Plante dont nous avons parlé , n'approuvant pas la manière de décrire de la plupart des Botaniftes modernes , qui, très-fouvent , s'étendent fort au long fur. les détails de la fructification d'une Plante qu'ils décrivent , & nous taillent à deviner fi la P]ante dont ils ont traité , eft une petite herbe ou un grand arbre.
