[XXII.] DICTIONNAIRE DE L’ÉCONOMIE POLITIQUE un volume in-4o. ([1])
L’économie politique embrasse la nature & l’essence des gouvernemens, les lavoirs & les droits des dépositaires de l’autorité souveraine, leur influence sur les propriétaires fonciers, les cultivateurs, les manufacturiers, les négocians, les voituriers, les artisans, & les hommes dévoués aux services purement personnels.
Cette science distingue & classe les citoyens par le genre des travaux dont ils sont occupés. Elle assigne les relations qu’ils ont entre eux, l’ordre, l’enchaînement, & la dépendance réciproque de leurs fonctions diverses, ainsi que les moyens de les faire tous contribuer de mieux en mieux à la conservation, à la multiplication, au bien-être de l’espèce humaine sur la terre.
Les arts & les sciences qui caractérisent l’état & la condition des hommes dans l’analyse économique des empires civilisés, ont tous leurs observations fondamentales, leurs principes de théorie, leurs règles de pratique. Chacun d’eux a dans l’Encyclopédie méthodique son dictionnaire particulier, qui contient, par ordre alphabétique, tous les objets qui la composent.
Mais la science économique, dont l’objet est de connoître, de perfectionner leur enchaînement, leur correspondance mutuelle, & leur manière de concourir au bien général de l’humanité, doit aussi avoir sa nomenclature particulière. Elle a des
maximes à établir, des conclusions à déduire, & de grandes erreurs à combattre.
Il est aisé de voir, par le discours préliminaire de l’Encyclopédie, par l’exécution du dictionnaire & de ses supplémens, que cette science n’entroit point dans le plan des éditeurs ; & rien n’étoit moins étonnant, puisqu’elle commençoit à peine à se former.
C’est dans ces derniers temps qu’on a réuni, par une méthode nouvelle, en un seul corps de doctrine toutes les connoissanccs éparses & confuses des anciens & des modernes sur cet objet.
Intimement persuadé que ce corps de doctrine est le développement le plus simple, le plus certain, le plus utile de la loi de justice & de l’ordre de bienfaisance, qui sont la base naturelle des sociétés humaines, je me propose de le développer avec toute la précision dont je suis capable.
Mais plein de respect pour les partisans des opinions contraires, j’en rendrai compte avec la même exactitude, prenant soin de distinguer dans l’esprit de la plus scrupuleuse, impartialité, les simples assertions encore ; contestées, d’avec les principes avoués & reconnus ; les conséquences généralement consenties, d’avec celles qui n’ont pas cessé d’essuyer des contradictions.
Je tâcherai d’être clair. Les grandes vérités de l’Économie politique n’ont pas besoin d’autres ornemens.
J’exposerai dans le discours préliminaire l’analyse économique des états civilisés & l’enchaînement des principes qui composent la science politique.
[XXII.] DICTIONNAIRE DE COMMERCE ; par M, l’Abbé BAUDEAU un volume in-4o.
UN dictionnaire de Commerce, faisant partie de l’Encyclopédie méthodique, a des limites beaucoup moins étendues que ce même ouvrage qui seroit publié séparément. Il faut d’abord en supprimer toute la Géographie commerçante, puisqu’elle se trouve traitee dans le dictionnaire géographique ; il faut encore en supprimer tout le contentieux qui est plus particulièrement l’objet de la Jurisprudence. Tous les détails des arts & métiers mécaniques, tout ce qui concerne les communautés, la police des métiers, l’ordonnance des manufactures, doivent en être également supprimés, puisque l’Encyclopédie méthodique a un dictionnaire à part, & le plus étendu de tous sur ces divers objets. Notre dictionnaire de Commerce doit donc se borner à l’explication de tous les termes qui ont rapport au commerce proprement dit ; il doit comprendre tous les détails concernant les monnoies, soit réelles, soit fictives, les poids, les mesures, les compagnies de commerce, avec
- ↑ (1) M. l’Abbé de Montlinot, connu par un excellent discourt sur la mendicité, & par plusieurs mémoires fournis au gouvernement sur ces objets, s’est chargé de toute cette partie dans ce dictionnaire.
