jy8
NER Il est facile de suivre en cela les traces de Raphael ; mais on ne doit trouver la même indulgence qu’on eut pour lui qu’en montrant les mêmes talens.
En désignant celui des plaisirs qui égare le plus ordinairement les jeunes Artistes, je ne disconviendrai pas que les études & les pratiques nécessaires à la peinture ne rendent plus difficiles, les efforts qu’il faut employer pour y résister. J’irois même (si la morale de ceux qui traitent d’instructions, ne devoit pas être sévère) jusqu’à avouer que quelquefois la chaleur d’une passion si naturelle aux hommes, & qui, chez les peintres, est attisée par l’usage habituel qu’ils font de l’imagination, peut leur donner une activité & une émulation qu’ils n’auroient pas sans elle. Le cœur supplée à l’esprit, & lui donne tout l’intérêt dont il est susceptible. Le desir des grands succès peut être éveillé par l’amour chez les Artistes, comme parmi les guerriers ; mais l’effet bien plus commun des déréglemens où les Artistes sont plus sujets à être entraînés que d’autres, est la perte de la santé, souvent une mort prématurée, ou des maux qui éteignent le talent, en éteignant les forces, & qui énervent le génie, en avilissant l’ame ; je ne parlerai pas des autres dissipations, bien plus condamnables, parce qu’elles sont plus étrangères au talent ; mais j’ajouterai (sans avoir une grande espérance de persuader ceux qui auroient besoin de l’être) qu’il n’est aucun plaisir, à plus forte raison aucune dissipation, qui dédommage des jouissances que procurent l’exercice heureux des talens, & le bonheur que font goûter leurs succès. (Article de M. Watelet.)
NERF, (subst. mas.). Quoique ce mot, dans le sens propre, appartienne à l’anatomie & à la physiologie, il a été transporté par métaphore dans la langue des belles-lettres & des arts. On dit d’un écrivain ou d’un artiste, qu’il a du nerf, que ses ouvrages ont du nerf ; & ce mot signifie alors de la force, de la fermeté, autres expressions métaphoriques ; car pour désigner des qualités intellectuelles, on est obligé d’emprunter des expressions à celles qui tombent sous les sons.
Nous n’ajouterons rien sur le mot nerf. Irions nous conseiller d’avoir du nerf à un artiste formé par la nature pour se distinguer par une aimable mollesse ? Voudrons-nous qu’à notre voix le peintre des innocens plaisirs devienne celui des combats ? Les grands succès ne sont promis qu’à l’homme qui donne à ses travaux l’empreinte de son caractère. Le Guide n’auroit pas été même un artiste médiocre, s’il s’étoit proposé d’avoir le nerf de Lanfranc ; & pour citer des noms encore plus illustres, la nature avoit prescrit à Michel-Ange de caractériser
ses ouvrages par l’excès même du nerf, & elle avoit prodigué à Raphaël le caractère de douceur qui convient aux substances célestes. Boileau n’a pas moins dit pour les artistes que pour les poëtes :
Craignez d’un vain plaisir ses trompeuses amorces, Et consultez longtems votre esprit & vos forces.
(Article de M. Levesque.)
NETTETÉ . (subst. fem.) La nettete, bien plus que la vivacité d’esprit, est essentielle aux artistes. Elle les conduit à la netteté de conception par laquelle ils voyent intellectuellement leur sujet avec la véritable expression qu’il doit avoir, & dépouillé de tout ce qui, comme étranger, ne pourroit qu’y mettre de l’embarras. Quand le sujet est nettement conçu, il est facile de le composer, de l’ordonner avec netteté, ensorte que le spectateur en saisira sans peine l’ensemble & les parties :
Selon que notre idée est plus ou moins obscure, L’expression la suit ou moins nette, ou plus pure : Ce que l’on conçoit bien, s’énonce clairement.
La netteté doit présider à toute l’exécution. Les différentes figures, les différens accessoires doivent, il est vrai, le céder les uns aux autres, & quelquefois même être sacrifiés & sails, comme on s’exprime dans le langage des arts ; mais dans cette opération même de salir, il faut encore observer un reste de netteté qui empêche le spectateur de tomber dans l’indécision sur les objets du tableau. Les couleurs doivent être fondues ; mais la netteté conserve encore ici son empire : elle empêche les couleurs d’être tourmentées, & les teintes d’être brouillées. (Article de M.Levesque.)
NETTOYER . (verb. act.) Nettoyer des tableaux. Cet art appartient à la pratique, & l’on en traitera dans le Dictionnaire qui y sera consacré. Il suffit aux lecteurs qui se bornent à la théorie des arts, de trouver ici que le nettoiement des tableaux ne peut être exerçé sans danger par des gens qui n’ont qu’une pratique grossière ; qu’en croyant ôter les saletés d’un ouvrage, un nettoyeur sans intelligence, enlève souvent des glacis & des teintes qui en formoient l’accord, si même il ne porte pas plus loin la destruction, & qu’enfin un amateur imprudent peut être puni de son mauvais choix par la perte d’un ouvrage précieux. J’ai vu à Paris un aveugle qui s’annonçoit pour nettoyer les tableaux ; il n’y auroit eu que des aveugles qui eussent pu lui en confier.
