La famille, les femmes surtout, Fanny et la Grande, arrêtées à une trentaine de mètres, semblaient approuver par leur silence. Alors, Jean, blêmissant sous l’outrage, frappé au cœur de cette accusation d’abominable calcul, se fâcha, cria aussi fort que les autres.
— Ah ! c’est comme ça, vous voulez du vacarme… Eh bien ! il y en aura. D’abord, je rentre, je suis chez moi, tant que le partage n’est pas fait. Et puis, je vais aller chercher monsieur Baillehache qui mettra les scellés et qui m’en nommera gardien… Je suis chez moi, c’est à vous de foutre le camp !
Il s’était avancé si terrible, que Lise dégagea la porte. Mais Buteau avait sauté sur lui, une lutte s’engagea, les deux hommes roulèrent au milieu de la cuisine. Et la querelle continua dedans, à savoir maintenant qui serait flanqué dehors, du mari ou de la sœur et du beau-frère.
— Montrez-moi le papier qui vous rend les maîtres.
— Le papier, on s’en torche ! Ça suffit que nous ayons le droit.
— Alors, venez avec l’huissier, amenez les gendarmes, comme nous avons fait, nous autres.
— L’huissier et les gendarmes, on les envoie chier ! Il n’y a que les crapules qui ont besoin d’eux. Quand on est honnête, on règle ses comptes soi-même.
Jean s’était retranché derrière la table, ayant le furieux besoin d’être le plus fort, ne voulant pas quitter cette demeure où sa femme venait d’agoniser, où il lui semblait que tout le bonheur de sa vie avait tenu. Buteau, enragé, lui aussi, par l’idée de ne pas lâcher la place reconquise, comprenait qu’il fallait en finir. Il reprit :
— Et puis, ce n’est pas tout ça, tu nous emmerdes !
Il avait bondi par-dessus la table, il retomba sur l’autre. Mais celui-ci empoigna une chaise, le fit culbuter en la lui envoyant à travers les jambes ; et il se réfugiait au fond de la chambre voisine, pour s’y barricader, lorsque la femme eut le brusque souvenir de l’argent, des cent vingt-sept francs aperçus dans le tiroir de la commode. Elle crut
