ne laisserez pas faire… Conservateurs de vos intérêts, oui, n’est-ce pas ? Vous laisserez faire et vous aiderez à faire tout ce qui vous rapportera. Hein ? pour garder vos sous et vos enfants, vous en commettriez des choses !… Autrement, vous seriez de rudes imbéciles !
Personne ne buvait plus, un malaise commençait à paraître sur ces visages épais. Il continua, goguenard, s’amusant à l’avance de l’effet qu’il allait produire.
— Et c’est pourquoi je suis bien tranquille, moi qui vous connais, depuis que vous me chassez de vos portes à coups de pierres… Comme le disait ce gros monsieur-là, vous serez avec nous, les rouges, les partageux, quand nous serons aux Tuileries.
— Ah ! ça, non ! crièrent à la fois Buteau, Delhomme et les autres.
Hourdequin, qui avait écouté attentivement, haussa les épaules.
— Vous perdez votre salive, mon brave !
Mais Canon souriait toujours, avec la belle confiance d’un croyant. Renversé, le dos contre la muraille, il s’y frottait une épaule après l’autre, dans un léger dandinement de caresse inconsciente. Et il expliquait l’affaire, cette révolution dont l’annonce de ferme en ferme, mystérieuse, mal comprise, épouvantait les maîtres et les serviteurs. D’abord, les camarades de Paris s’empareraient du pouvoir : ça se passerait peut-être naturellement, on aurait à fusiller moins de monde qu’on ne croyait, tout le grand bazar s’effondrerait de lui-même, tant il était pourri. Puis, lorsqu’on serait les maîtres absolus, dès le soir, on supprimerait la rente, on s’emparerait des grandes fortunes, de façon que la totalité de l’argent, ainsi que les instruments du travail, feraient retour à la nation ; et l’on organiserait une société nouvelle, une vaste maison financière, industrielle et commerciale, une répartition logique du labeur et du bien-être. Dans les campagnes, ce serait plus simple encore. On commencerait par exproprier les possesseurs du sol, on prendrait la terre…
— Essayez donc ! interrompit de nouveau Hourdequin.
