— Voulez-vous que je l’accompagne ? proposa Victor.
Eden hocha la tête.
— Non, merci. Je préfère un policier, même s’il vient d’Honolulu. Votre Charlie Chan… Croyez-vous Sally, qu’il accepterait d’escorter. Bob ?
— J’en suis certaine. Charlie ferait n’importe quoi pour m’être agréable.
— Voilà un point réglé. Mais où diable traînent-ils ? Je ne vous cache point mon inquiétude…
La sonnerie du téléphone l’interrompit et Mme Jordan prit le récepteur.
— Oh ! bonjour Charlie ! Venez tout droit à l’hôtel. Notre appartement se trouve au quatrième étage, numéro 492. Oui. Êtes-vous seul ?
Elle raccrocha l’appareil et revint au salon.
— Il me dit qu’il est seul, annonça-t-elle.
— Seul ? répéta Eden. Ma foi, je n’y comprends rien.
Il s’affaissa dans un fauteuil.
Un moment plus tard, il levait les yeux vers un petit homme grassouillet que Sally et Victor accueillaient chaleureusement. Le détective d’Honolulu, silhouette sans élégance dans son costume occidental, avança au milieu du salon. Dans sa face joufflue, au teint d’ivoire, Eden remarqua les yeux expressifs et pétillants d’intelligence, aux prunelles brillantes comme deux perles de jais.
— Alec, je vous présente mon vieil ami, Charlie Chan. Charlie… M. Eden.
Charlie s’inclina très bas.
— Les honneurs se multiplient pour moi : Mme Jordan m’appelle son vieil ami et me présente à M. Eden.
— Enchanté, fit Eden en se levant.
