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Chapitre dix-huitième

LE TRAIN DE BARSTOW.

Quelques instants plus tard, ils quittérent la propriété de P. J. Madden. Peter Fogg demeura tout rêveur, debout sur la pelouse devant la grande maison vide.

Bientôt, le taxi qui emmenait le détective et Bob Eden abandonna le quartier des demeures somptueuses pour pénétrer dans une partie plus mouvementée de la ville.

— Que nous reste-t-il de cette visite ? Pas grand chose, à mon avis, observa Eden.

— Des riens, en effet, mais d’où peut jaillir la vérité. Le métier de détective consiste à juxtaposer des détails insignifiants d’où sort la lumière.

— Dans ce cas, veuillez m’éclairer, Charlie. Nous savons que Madden est venu ici mercredi sans toutefois entrer à l’intérieur de sa maison. Lorsque Fogg lui demanda des nouvelles de sa fille, il répondit qu’elle se portait bien et viendrait bientôt à Pasadena. Quoi encore ? Ah ! oui. Un fait que nous connaissons déjà : Madden craint Delaney.

— Nous savons aussi que Delaney exerce un drôle de métier. Si seulement je possédais une connaissance approfondie des mœurs de votre pays ! Voyons, vous devriez en savoir plus long que moi là-dessus ? Cherchez un peu.

— Mon pauvre cerveau s’engourdit…

Ils descendirent du taxi à la station d’autobus d’où les voitures partaient d’heure en heure pour Hollywood, juste à temps pour prendre l’autobus de deux heures. Le long du parcours, ils aperçu-