— Soyez prudent… là-bas, au ranch…
— Je prends toujours soin de ma petite personne. Bonne nuit !
Sur la route sombre, Chan demeura silencieux. Dans la cour du ranch, Eden et lui se séparèrent. Quand le jeune homme pénétra dans le patio, il y trouva Madden, vêtu d’un pardessus, assis devant un feu mourant.
Le millionaire sursauta, puis se leva d’un bond.
— Bonsoir. Eh bien ?
— Eh bien ? répéta Eden, qui avait entièrement oublié le but de sa mission à Barstow.
— Avez-vous vu Draycott ? murmura Madden.
— Oh…
Le jeune homme hésita à ce souvenir. Il devait proférer un nouveau mensonge. Quand cela se terminerait-il ?
— Il se trouvera demain à la porte de la Banque de Pasadena… à midi juste.
— Entendu. Demain, je serai parti avant que vous ne soyez debout. Vous n’allez pas vous coucher tout de suite ?
— Si, je me sens très las.
Madden entra dans la grande salle. Bob Eden regarda les épaules larges et la stature colossale de cet homme… de ce millionnaire qui semblait tenir le monde dans sa main et qui, poussé par la crainte, avait tué un de ses semblables.
Chapitre quatorzième
LE TROISIÈME HOMME.
Le lendemain matin, au réveil, l’esprit de Bob Eden reprit le problème qui le préoccupait la veille au moment de s’endormir : Madden avait tué un homme. Bien que le millionnaire semblât toujours calme, hautain et plein d’une entière confiance en soi-même, pour une fois il avait perdu la tête. Oubliant l’effet possible d’un tel acte sur sa renommée et sa haute situation sociale, il avait, dans l’intention de tuer, pressé la détente du revolver que lui avait offert Bill Hart.
