Le cœur de Bob se serra.
— Ah !… Heu !… il devrait être ici demain soir…
Madden se pencha et parla d’un ton rauque.
— Quoi qu’il arrive, je ne veux pas que cet individu vienne au ranch.
Eden le regarda, étonné.
— Eh bien, monsieur Madden… que je sois…
— Chut ! Ne prononcez pas un mot.
— Mais, après tous nos préparatifs…
— Je vous dis que j’ai changé d’avis. Je ne veux pas voir les perles au ranch. Demain vous vous rendrez à Barstow à la rencontre de ce Draycott et vous lui demanderez de partir pour Pasadena, où j’irai le rejoindre mercredi. Je lui donne rendez-vous à midi tapant à la porte de la Garfield National Bank, mercredi. Il me livrera les perles que je mettrai en sûreté.
Bob sourit.
— Vos ordres seront exécutés.
— Je l’entends bien ainsi. Ah Kim vous conduira à la gare demain à l’arrivée du train de Barstow. Ne répétez notre conversation à personne… pas à Gamble, ni même à Thorn.
— Entendu, monsieur Madden.
— Bien. Voilà l’affaire réglée. Bonne nuit.
Madden sortit à pas légers. Plus perplexe que jamais, Eden demeura longtemps le regard fixé sur la porte par où venait de disparaître son interlocuteur.
— En tout cas, c’est un jour de grâce. Quel soulagement !
