Un panneau de publicité aux couleurs criardes était suspendu en travers de la route : « Arrêtez ! Avez-vous acheté un lopin de terre dans Date City ? »
Un petit jeune homme mal vêtu sortit du bureau de vente du lotissement, s’avança sur la route et leva la main. Docilement, la jeune fille stoppa sa voiture.
— Bonjour, mes amis, dit le jeune homme. Voici une occasion unique de votre vie. Ne la ratez pas. Choisissez un terrain dans Date City, la future métropole du désert.
Bob regarda le paysage désolé.
— Cela ne m’intéresse pas, déclara-t-il.
— Songez à ces malheureux qui autrefois tenaient le même langage devant les lotissements de Spring et Sixth, à Los Angeles. Cela ne les intéressait pas non plus et ils pouvaient y acheter deux lots pour une bouchée de pain. Pensez à l’avenir. Pouvez-vous imaginer ce que deviendra ce coin dans une dizaine d’années ?
— Il me semble que je le vois d’ici. Il sera exactement comme aujourd’hui.
— Aveugle ! s’exclama le jeune vendeur. Aveugle ! Ceci ne demeurera pas éternellement le désert. Tenez !
Il désignait du doigt un infime tuyau de plomb entouré de rocailles et essayant de tenir le rôle d’une fontaine. Un mince filet d’eau s’échappait de l’ouverture.
— De l’eau ! de l’eau ! Monsieur, de
