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Culturalisme


1. Lors de la seconde guerre mondiale, les disciples de Sigmund Freud émigrés aux États-Unis se trouvèrent confrontés à une série de problèmes nouveaux dont la solution semblait absente des écrits de Freud. Il s’agissait notamment de savoir comment étendre la psychanalyse à l’échelle d’un continent et comment la concilier avec les résultats contradictoires de l’anthropologie. Cet effort fut principalement l’œuvre du mouvement culturallste américain. Refusant les dogmes freudiens, les culturalistes affirmèrent que seule une confrontation permanente avec les données de l’anthropologie pouvait assurer à la psychanalyse un fondement authentique. Leurs recherches ont abouti à une transformation radicale de la psychanalyse.

2. La nécessité de reformuler certaines théories freudiennes était apparue notamment à la lumière des travaux ethnologiques de Malinowski, Ruth Benedict et Margaret Mead, qui démontraient la diversité des structures mentales selon les sociétés et l’impossibilité de les ramener à un seul type. Dans son livre « La Sexualité et sa répression dans les sociétés primitives », Maiinowski, le précurseur du mouvement culturaliste, relatait en particulier comment l’absence du complexe d’Œdipe chez les habitants des îles Tobriand coïncidait avec une structure sociale matrilinéaire ne reconnaissant pas le rôle du père dans la procréation. Pour cette société, l’enfant est conçu par la mère et l’esprit de l’ancêtre. La place que détient le père dans la culture occidentale y demeure toujours vide. La figure qui intervient comme loi et pouvoir d’interdiction est celle de l’oncle maternel. Sur celui-ci se concentre toute la haine de l’enfant. Parallèlement à ce déplacement, les désirs d’inceste de l’enfant auront pour objet la sœur et non la mère. Méconnaissant la diversité des cultures, Freud avait donné à la sienne le privilège de l’universalité.

3. La confrontation des thèses freudiennes aux données