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Fromm (Erich)

1. Psychanalyste, philosophe social, historien et anthropologue, Erich Fromm s’est tourné de plus en plus vers des tâches pratiques en vue d’aider à la création d’une « société saine », fondée sur les besoins humains, et à l’établissement de relations harmonieuses entre les hommes et les peuples qui trouveraient leur « Moi originel », cette « liberté positive qui consiste dans l’activité spontanée de la personnalité humaine ».

2. Descendant d’une longue lignée de rabbins, Erich Fromm est né à Francfort, le 23 mars 1900. Il passe son enfance dans une atmosphère de dévotion, mais très vite ses tendances humanistes l’orientent vers des préoccupations plus philosophiques. Ainsi il lit Spinoza, Goethe, Freud et Marx. La première guerre mondiale est un choc pour lui ; il dit qu’elle était « le début d’un processus de brutalités qui continue jusqu’à nos jours ». Il obtient un doctorat en philosophie à Heidelberg en 1922 et s’initie à la psychanalyse à l’Institut psychanalytique de Berlin. Très tôt, il rompt avec l’orthodoxie freudienne qui néglige les facteurs socio-économiques et renonce, à l’âge de 26 ans, au judaïsme.

3. En 1925, Fromm commence à pratiquer la psychanalyse sans avoir reçu de formation médicale. Il devient membre de l’Association internationale de psychanalyse. Puis, de 1929 à 1932, il enseigne à l’institut de psychanalyse de Francfort. C’est à cette époque qu’il écrit son premier essai « Le Développement du Dogme du Christ ». Il se trouve à Genève quand Hitler accède au pouvoir. Invité à Chicago, il se rend aux États-Unis en 1933 et décide de s’y installer en optant pour la citoyenneté américaine. Après quelques difficultés, il réussit à se frayer une voie et s’impose par ses vues originales sur l’homme et la société. De 1934 à 1961, il enseigne dans diverses universités américaines. Il est nommé professeur de psychiatrie à l’Université de New York en 1962.