IV
Et cependant, cette formation mythologique n’est pas la plus élevée que l’on trouve chez les Australiens. Il y a tout au moins un certain nombre de tribus qui sont parvenues à la conception d’un dieu, sinon unique, du moins suprême, auquel est attribuée une situation prééminente par rapport aux autres entités religieuses.
L’existence de cette croyance avait été, depuis longtemps, signalée par différents observateurs[1] ; mais c’est Howitt qui a le plus contribué à en établir la généralité relative. Il l’a constatée, en effet, sur une aire géographique très étendue qui comprend l’État de Victoria, la Nouvelle-Galles du Sud, et qui s’étend même jusqu’au Queensland[2]. Dans toute cette région, un nombre considérable de tribus croient à l’existence d’une véritable divinité tribale qui, suivant les régions, porte des noms différents. Les plus fréquemment employés sont ceux de Bunjil ou Punjil[3], de Daramulun[4] et de Baiame[5]. Mais on rencontre aussi ceux de Nuralie ou Nurelle[6], de Kohin[7], de Mungan-ngaua[8]. On trouve la même conception plus à l’ouest, chez les Narrinyeri où le grand dieu s’appelle Nuruuderi ou
- ↑ Le fait avait été observé, dès 1845, par Eyre, Journals, etc., II, p. 362, et, avant Eyre, par Henderson, dans ses Observations on the Colonies of N. S. Wales and Van Diemen’s Land, p. 147.
- ↑ Nat. Tr., p. 488-508.
- ↑ Chez les Kulin, les Wotjobaluk, les Woëworung (Victoria).
- ↑ Chez les Yuin, les Ngarrigo, les Wolgal (Nouvelle-Galles du Sud).
- ↑ . Chez les Kamilaroi, les Euahlayi (partie septentrionale de la Nouvelle-Galles du Sud) ; plus au centre, dans la même province, chez les Wonghibon, les Wiradjuri.
- ↑ Chez les Wiimbaoi et les tribus du Bas Murray (Ridley, Kamilaroi, p. 137 ; Brough Smyth, I, p. 423, n. 431).
- ↑ Dans les tribus de la rivière Herbert (Howitt, Nat. Tr., p. 498).
- ↑ Chez les Kurnai.
