tatouaient l’image sur le corps[1]. On le représente sur les armes[2]. Dans les tribus du Nord-Ouest, l’emblème individuel est gravé ou sculpté, tout comme l’emblème collectif du clan, sur les ustensiles, sur les maisons[3], etc. ; le premier sert de marque de propriété personnelle[4]. Souvent, les deux blasons sont combinés ensemble ; c’est ce qui explique, en partie, la grande diversité d’aspects que présentent, chez ces peuples, les écussons totémiques[5].
Entre l’individu et son animal éponyme existent les liens les plus étroits. L’homme participe de la nature de l’animal ; il en a les qualités, comme, d’ailleurs, les défauts. Par exemple, quelqu’un qui a l’aigle pour blason individuel est censé posséder le don de voir dans l’avenir ; s’il porte le nom de l’ours, on dit qu’il est exposé à être blessé dans les combats, parce que l’ours est lent et lourd et qu’il se laisse facilement attraper[6] ; si l’animal est méprisé, l’homme est l’objet du même mépris[7]. La parenté des deux êtres est même telle que, dans certaines circonstances, notamment en cas de danger, l’homme, croit-on, peut prendre la forme de l’animal[8]. Inversement, l’animal est considéré comme un double de l’homme, comme son alter ego[9]. L’association entre eux est si étroite que leurs destinées sont souvent considérées comme solidaires : rien ne peut atteindre l’un sans que l’autre n’en ressente le
- ↑ Charlevoix, op. cit., VI, p. 69.
- ↑ Dorsey, Siouan Cults, XIth Rep., p. 443.
- ↑ Boas, Kwakiutl, p. 323.
- ↑ Hill Tout, loc. cit., p. 154.
- ↑ Boas, Kwakiutl, p. 323.
- ↑ Miss Fletcher, The Import of the Totem, à Study from the Omaha Tribe (Smithsonian Rep. for 1897, p. 583). — On trouvera des faits similaires dans Teit, op. cit., p. 354, 356 ; Peter Jones, History of the Ojibway Indians, p. 87.
- ↑ C’est le cas, par exemple, du chien chez les Salish Statlumh à cause de l’état de servitude où il vit (Hill Tout, loc. cit., p. 153).
- ↑ S. Langloh Parker, Euahlayi, p. 21.
- ↑ « L’esprit d’un homme, dit Mrs Parker (ibid.), est dans son Yunbeai (totem individuel) et son Yunbeai est en lui. »
