Page:Duras - Ourika et Édouard, I.djvu/80

76

ÉDOUARD.

de la société, et elle n’a au-dessus d’elle que les ministres d’une religion qui, réglant cette société dans la conscience de l’homme, en attaque les désordres à leur seule et véritable source. — Mon père alla jusqu’à défendre la vénalité des charges que l’Anglais attaquait toujours. — Admirable institution, dit mon père, que celle qui est parvenue à faire payer si cher le droit de sacrifier tous les plaisirs de la vie et d’embrasser la vertu comme une convenance d’état. Ne nous calomnions pas nous-mêmes, dit encore mon père ; la magistrature qui a produit Molé, Lamoignon, d’Aguesseau, n’a rien à envier à personne ; et, si le jury anglais se distingue par l’équité de ses jugements, c’est que la classe qui le compose en Angleterre est remarquable surtout par ses lumières et son intégrité. En Angleterre l’institution repose sur les individus ; ici les individus tirent leur lustre et leur valeur de l’institution. — Mais il se peut, ajouta mon père en finissant cette conversation, que ces institutions conviennent mieux à l’Angleterre que ne feraient les nôtres ; cela doit être ; les nations produisent leurs lois, et ces lois sont tellement le fruit des mœurs et du génie des peuples qu’ils y tiennent plus qu’à tout le reste ; ils perdent leur indépendance, leur nom même avant leurs lois. Je suis persuadé que cette expression : « Subir la loi du vainqueur, » a un sens plus étendu qu’on ne le