crifice du pain et du vin, car il était prêtre du Dieu très-haut. Ces trois personnages sont appelés les pères de l’Ancien-Testament, parce que leurs sacrifices, d’une manière plus spéciale, figurèrent le sacrement de l’Eucharistie. En effet, que signifie Abel offrant les premiers-nés de son troupeau, sinon le Christ, premier-né pris au milieu de ses frères nombreux ? Le Christ n’a-t-il pas été tué méchamment par le peuple juif, comme Abel le fut lui-même par la jalousie de son frère ? Car, selon l’Apôtre, il est l’Agneau qui a été mis à mort dès l’origine du monde. Que désigne le sacrifice d’Abraham offrant son fils unique et bien-aimé, si ce n’est la passion du Christ, dont l’Apôtre dit : « Dieu n’a pas épargné son propre fils, mais il l’a livré pour nous tous ? » — « Celui-ci est, dit-il, mon fils bien-aimé, dans lequel j’ai mis mes complaisances. » Le sacrifice de Melchisédech a aussi préfiguré d’une manière si précise le sacrifice nouveau, que l’on a dit d’avance : « Tu es prêtre pour l’éternité, selon l’ordre de Melchisédech, » qui, d’après l’Apôtre, assimilé en tout au Fils de Dieu, demeure prêtre pour l’éternité. Abel est appelé puer (enfant), non tant à cause de son enfance qu’à cause de sa pureté, d’après ces paroles : « Voici mon enfant chéri que j’ai choisi : j’ai placé sur lui mon esprit. » Abraham est appelé patriarche, non tant du peuple israélite que du peuple chrétien. Il est le père du premier par la chair, celui du second par la foi, d’après ces paroles : « Ton nom ne sera plus désormais Abram[1], mais tu seras appelé Abraham[2], parce que je t’ai établi le père de beaucoup de nations. » Melchisédech est appelé roi de justice, ensuite roi de Salem, c’est-à-dire de la paix, à cause de ce que qu’on lit : « Dans ses jours naîtront la justice et l’abondance de la paix, jusqu’à ce que la lune disparaisse. » Le pape Léon Ier a ajouté au canon : sanctum sacrificium, immaculatam hostiam.
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