XI. C’est avec raison que le sous-diacre précède le diacre, parce que Jean-Baptiste et sa prédication précédèrent le Christ et sa parole ; de plus, en certaines églises, il porte un coussin pour mettre sous le livre. Le coussin qu’on met sous le livre pour l’y poser signifie la consolation de la vie ou les biens temporels, comme si l’on disait : « Si donc nous avons semé parmi vous les biens spirituels, est-ce une chose surprenante que nous recueillions un peu de vos biens temporels ? » (I Cor., ix, 11, q. § i) ; car, selon l’Apôtre dans la première épître aux Corinthiens, « ceux qui servent à l’autel ont part aux oblations de l’autel) » (Extra De prœbe), puisque, selon le Christ, « celui qui travaille mérite qu’on le nourrisse » (saint Mathieu, ch. x) ; et le Seigneur mit ce précepte dans la loi : « Tu ne fermeras pas la bouche au bœuf pendant qu’il foule le blé » (Extra De prœb. extirpandœ). On place ! encore un coussin sous l’évangile pour montrer que le joug du Seigneur ou le fardeau de l’Évangile est doux à porter pour ceux qui veulent bien l’accepter. On lit en saint Mathieu : « Mon joug est doux, et mon fardeau est léger. » — « Celui qui s’est soumis (subjicitur) à ce joug a tout subjugué (subjecta habet), » dit [saint] Augustin. Donc, le coussin c’est la suavité et la douceur qui résident dans les commandements de Dieu. C’est ce qui a fait dire au Prophète : « Tu t’es révélé au pauvre dans ta douceur, ô Dieu ! » et encore : « Combien sont doux à ma bouche tes enseignements, Seigneur ! » Cependant, dans l’Église romaine le diacre marche le premier, en sa qualité de docteur, et le sous-diacre le suit, au titre d’auditeur : le diacre marche le premier pour prêcher ; le sous-diacre le suit, pour remplir son emploi de serviteur. Mais, après la lecture de l’évangile, le sous-diacre, en quelque sorte suffisamment instruit maintenant, précède le diacre en rapportant l’évangile, parce qu’il rapporte la récompense d’avoir servi la cause de l’Évangile, selon ce que le Seigneur même a promis dans l’Évangile ; « Celui qui reçoit un prophète en qualité de
