plique les lamentations de la pénitence. Voilà pourquoi on le supprime de l’office de la Pentecôte, comme on le dira bientôt. Troisièmement, l’épître est suivie du graduel, parce qu’après avoir ouï la prédication de Jean, ses disciples suivirent le Christ, comme le montre [saint] Jean l’évangéliste. Jean (dit-il) était avec deux de ses disciples, et, regardant Jésus qui venait à lui, il dit : « Voici l’Agneau de Dieu ; » ce que lui ayant entendu dire ses deux disciples, ils suivirent Jésus. Ce chant suit l’épître, parce qu’à la suite des discours des prédicateurs l’Église se réjouit, Dieu est loué, et ceux qui reviennent à la foi célèbrent leur conversion. Le graduel figure la conversion des Juifs, le verset celle des Gentils, l’allelu-ia la joie des deux peuples unis par la même croyance ; enfin, la prose ou séquence symbolise le chant de victoire de l’Église. On en donnera encore une autre raison au chapitre du Trait.
II. Cependant, dans certaines églises on chante le graduel avant l’épître, pour marquer que le prédicateur doit d’abord enseigner par ses œuvres et ensuite par sa parole.
III. Le graduel ou gradal est ainsi appelé à cause des degrés (a gradibus), savoir, ceux d’humilité, et il signifie que nous devons monter de vertu en vertu, comme les fils d’Israël s’avançaient d’étape en étape, afin de voir enfin le Dieu des dieux dans Sion. D’où vient qu’on lit dans le Deutéronome : « Notre pays est extraordinaire. » Ce pays, c’est la céleste Jérusalem, dont l’on prend possession par les pensées célestes. Le graduel se rapporte non à celui qui monte de vertu en vertu, mais qui est encore dans la vallée des larmes, et qui cependant rumine déjà dans son cœur de gravir la montagne.
IV. On fait donc mieux de chanter le graduel simplement et sans modulations, comme une mélodie grave, sévère, simple et lamentable. Cependant on chante le répons comme d’habitude, parce qu’il figure le Nouveau-Testament ; et on le chante plus haut que la leçon et l’épître, qui symbolisent la prédication de l’Ancien-Testament, afin que si par
