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Dans cette pièce, et assis devant une grande table couverte de papiers jetés pêle-mêle, se tenait un homme à la toilette riche mais débraillée : la physionomie de cet homme, qui pouvait avoir une soixantaine d’années, présentait un mélange de finesse, d’insouciance, de bonhomie, de hauteur et d’impudence, aussi frappant que remarquable.
En voyant entrer le baron Legoff, il se souleva de son grand fauteuil, salua légèrement et commença aussitôt la conversation :
