— Vous ne nous restez pas à dîner ? demanda celle-ci, sans grand empressement.
— J’ai affaire : il faut absolument que je sois à la Chambre avant 5 heures.
Il paraît qu’il y a eu des ruades dans les rangs de la majorité ministérielle ; je dois surveiller cela.
— Dans ce cas, à demain !
— Demain, non plus. J’ai un grand dîner à la maison ; Me Cordace est des nôtres.
— Le plus tôt possible, alors. Vous êtes, pour moi, un ami trop précieux, et je suis trop vôtre, pour que vous me négligiez.
Elle s’était rapprochée du ministrable, les yeux luisants comme si elle eût été sous son charme, les lèvres gourmandes, comme si elle eût voulu les offrir à ses baisers, le corps abandonné, comme si elle l’eût offert à ses caresses.
Elle plaça sa main fine et chaude dans sa main froide.
— Au revoir, cher, lui dit-elle charmeuse.
Jusqu’à la Chambre, où il s’était fait conduire, Picardon se sentit électrisé, comme s’il eût été placé sous l’action d’une pile.
— C’est un cadavre que j’ai réchauffé et que je fais marcher, avait dit l’ex-cocotte en le regardant reprendre l’allée des marronniers.
