— Mais, c’est impossible ! il est au siége de La Rochelle avec le cardinal ; il ne reviendra à Paris qu’après la prise de la ville.
— Vous le croyez ainsi ; mais est-ce qu’il y a quelque chose d’impossible à mon d’Artagnan, noble et loyal gentilhomme !
— Oh ! je ne puis vous croire.
— Eh bien ! lisez donc ! dit, dans l’excès de son orgueil et de sa joie, la malheureuse jeune femme en présentant une lettre à milady.
— L’écriture de Mme de Chevreuse ! se dit en elle-même milady. Ah ! j’étais bien sûre qu’ils avaient des intelligences de ce côté-là !
Et elle lut avidement ces quelques lignes :
« Ma chère enfant, tenez-vous prête ; notre ami vous verra bientôt, et il ne vous verra que pour vous arracher de la prison où votre sûreté exigeait que vous fussiez cachée ; préparez-vous donc au départ et ne désespérez jamais de nous.
« Notre charmant Gascon vient de se montrer brave et fidèle comme toujours ; dites-lui qu’on lui est bien reconnaissant quelque part de l’avis qu’il a donné. »
— Oui, oui, dit milady, oui, la lettre est précise, et savez-vous quel est cet avis ?
— Non. Je me doute seulement qu’il aura prévenu la reine de quelque nouvelle machination du cardinal.
— Oui, c’est cela sans doute, dit milady en rendant la lettre à Mme Bonacieux et en laissant retomber sa tête pensive sur sa poitrine.
En ce moment, on entendit le galop d’un cheval.
— Oh ! s’écria Mme Bonacieux en s’élançant à la fenêtre, serait-ce déjà lui ?
Milady était restée dans son lit, pétrifiée par la surprise ; tant de choses inattendues lui arrivaient tout à coup que pour la première fois la tête lui manquait.
— Lui ! lui ! murmura-t-elle ; serait-ce lui ! Et elle demeurait dans son lit les yeux fixes.
— Hélas, non ! dit Mme Bonacieux, c’est un homme que je ne connais pas. Il a l’air de venir ici. Oui, il ralentit sa course, il s’arrête à la porte, il sonne.
Milady sauta hors de son lit.
— Vous êtes bien sûre que ce n’est pas lui ? dit-elle.
— Oh ! oui, bien sûre.
— Vous avez peut-être mal vu.
— Oh ! je verrais la plume de son feutre, le bout de son manteau, que je le reconnaîtrais, lui !
Milady s’habillait toujours.
— N’importe, cet homme vient ici, dites-vous ?
— Oui, il est entré.
— C’est ou pour vous ou pour moi.
— Oh ! mon Dieu, comme vous semblez agitée !
— Oui, je l’avoue, je n’ai pas votre confiance, je crains tout du cardinal.
— Chut ! dit Mme Bonacieux ; on vient.
Effectivement la porte s’ouvrit et la supérieure entra.
— Est-ce vous qui arrivez de Boulogne ? demanda-t-elle à milady.
