que nous avons tout trouvé, excepté l’argent, il serait stupide d’être tués.
Mais Athos continua de marcher majestueusement, et ses compagnons, voyant toute observation inutile, réglèrent leur pas sur le sien.
Grimaud et son panier avaient pris les devants et se trouvaient tous deux hors d’atteinte.
Au bout d’un instant on entendit le bruit d’une fusillade enragée.
— Qu’est-ce que cela ? demanda Porthos, et sur quoi tirent-ils ? je n’entends pas siffler les balles et je ne vois personne.
— Ils tirent sur nos morts, répondit Athos.
— Mais nos morts ne répondront pas.
— Justement ; alors ils croiront à une embuscade, ils délibéreront ; ils enverront un parlementaire, et quand ils s’apercevront de la plaisanterie, nous serons hors de la portée des balles. Voilà pourquoi il est inutile de gagner une pleurésie en nous pressant.
— Oh ! je comprends ! s’écria Porthos émerveillé.
— C’est bien heureux ! dit Athos en haussant les épaules.
De leur côté, les Français, en voyant revenir les quatre amis au pas, poussaient des cris d’enthousiasme.
Enfin une nouvelle mousquetade se fit entendre, et cette fois les balles vinrent s’aplatir sur les cailloux, autour des quatre amis, et siffler lugubrement à leurs oreilles. Les Rochelois venaient de s’emparer du bastion.
— Voilà des gens bien maladroits, dit Athos. Combien en avons-nous tué ? douze ?
— Ou quinze.
— Combien en avons-nous écrasé ?
— Huit ou dix.
— Et en échange de tout cela, pas une égratignure ? Ah ! si fait ! Qu’avez-vous donc là à la main, d’Artagnan ? du sang, ce me semble ?
— Ce n’est rien, dit d’Artagnan.
— Une balle perdue ?
— Pas même.
— Qu’est-ce donc alors ?
Nous l’avons dit, Athos aimait d’Artagnan comme son enfant, et ce caractère sombre et inflexible avait parfois pour le jeune homme des sollicitudes de père.
— Une écorchure, reprit d’Artagnan, mes doigts ont été pris entre deux pierres, celle du mur et celle de ma bague, alors la peau s’est ouverte.
— Voilà ce que c’est que d’avoir des diamants, mon maître ! dit dédaigneusement Athos.
— Ah çà mais, s’écria Porthos, il y a un diamant, en effet, et pourquoi diable, alors, puisqu’il y a un diamant, nous plaignons-nous de ne pas avoir d’argent ?
— Tiens, au fait ! dit Aramis.
— À la bonne heure, Porthos. Cette fois-ci voilà une idée.
— Sans doute, dit Porthos, en se rengorgeant sur le compliment d’Athos, puisqu’il y a un diamant, vendons-le.
