n’est autre que le duc de Buckingham ; que vous avez commandé un petit roman des plus spirituels sur l’aventure d’Amiens, avec plan du jardin où cette aventure s’est passée, et portraits des acteurs qui y ont figuré ; que Montaigu est à la Bastille, et que la torture peut lui faire dire des choses dont il se souvient et même des choses qu’il aurait oubliées ; enfin, que vous possédez certaine lettre de Mme de Chevreuse, trouvée dans le logis de Sa Grâce, qui compromet singulièrement, non seulement celle qui l’a écrite, mais encore celle au nom de qui elle a été écrite. Puis, s’il persiste malgré tout cela, comme c’est à ce que je viens de dire que se borne ma mission, je n’aurai plus qu’à prier Dieu de faire un miracle pour sauver la France. C’est bien cela, n’est-ce pas, monseigneur, et je n’ai pas autre chose à faire ?
— C’est bien cela, reprit sèchement le cardinal.
— Et maintenant, dit milady sans paraître remarquer le changement de ton du cardinal-duc à son égard, maintenant que j’ai reçu les instructions de Votre Éminence à propos de ses ennemis, monseigneur me permettra-t-il de lui dire deux mots des miens ?
— Vous avez donc des ennemis ? demanda Richelieu.
— Oui, monseigneur, des ennemis contre lesquels vous me devez tout votre appui, car je me les suis faits en servant Votre Éminence.
— Et lesquels ? répliqua le duc.
— D’abord une petite intrigante du nom de Bonacieux.
— Elle est dans la prison de Mantes.
— C’est-à-dire qu’elle y était, reprit milady, mais la reine a surpris un ordre du roi, à l’aide duquel elle l’a fait transporter dans un couvent.
— Dans un couvent ? dit le duc.
— Oui, dans un couvent.
— Et dans lequel ?
— Je l’ignore, le secret a été bien gardé.
— Je le saurai, moi !
— Et Votre Éminence me dira dans quel couvent est cette femme ?
— Je n’y vois pas d’inconvénient, dit le cardinal.
— Bien. Maintenant j’ai un autre ennemi bien autrement à craindre pour moi que cette petite Mme Bonacieux.
— Et lequel ?
— Son amant.
— Comment s’appelle-t-il ?
— Oh ! Votre Éminence le connaît bien, s’écria milady emportée par la colère ; c’est notre mauvais génie à tous deux ; c’est celui qui dans une rencontre avec les gardes de Votre Éminence a décidé la victoire en faveur des mousquetaires du roi ; c’est celui qui a donné trois coups d’épée à de Wardes, votre émissaire, et qui a fait échouer l’affaire des ferrets ; c’est celui enfin qui, sachant que c’était moi qui lui avais enlevé Mme Bonacieux, a juré ma mort.
— Ah ! ah ! dit le cardinal, je sais de qui vous voulez parler.
— Je veux parler de ce misérable d’Artagnan.
— C’est un hardi compagnon, dit le cardinal.
