— Cela vous apprendra, dit d’Artagnan, à traiter d’une façon plus courtoise les hôtes que Dieu vous envoie.
— Dieu ! dites le diable.
— Mon cher ami, dit d’Artagnan, si vous nous rompez encore les oreilles, nous allons nous renfermer tous les quatre dans votre cave, et nous verrons si véritablement le dégât est aussi grand que vous le dites.
— Eh bien ! oui, messieurs, dit l’hôte, j’ai tort, je l’avoue ; mais à tout péché miséricorde ; vous êtes des seigneurs et je suis un pauvre aubergiste : vous aurez pitié de moi.
— Ah ! si tu parles comme cela, dit Athos, tu vas me fendre le cœur, et les larmes vont couler de mes yeux comme le vin coulait de tes futailles. On n’est pas si diable qu’on en a l’air. Voyons, viens ici et causons.
L’hôte s’approcha avec inquiétude.
— Viens, te dis-je, et n’aie pas peur, continua Athos. Au moment où j’allais te payer, j’avais posé ma bourse sur la table.
— Oui, monseigneur.
— Cette bourse contenait soixante pistoles, où est-elle ?
— Déposée au greffe, monseigneur ; on avait dit que c’était de la fausse monnaie.
— Eh bien, fais-toi rendre ma bourse et garde les soixante pistoles.
— Mais monseigneur sait bien que le greffe ne lâche pas ce qu’il tient ; Si c’était de la fausse monnaie, il y aurait encore de l’espoir, mais malheureusement ce sont de bonnes pièces.
— Arrange-toi avec lui, mon brave homme, cela ne me regarde pas, d’autant plus qu’il ne me reste pas une livre.
— Voyons, dit d’Artagnan, l’ancien cheval d’Athos, où est-il ?
— À l’écurie.
— Combien vaut-il ?
— Cinquante pistoles tout au plus.
— Il en vaut quatre-vingts, prends-le, et que tout soit dit.
— Comment ? tu vends mon cheval, dit Athos, tu vends mon Bajazet, et sur quoi ferai-je la campagne ? sur Grimaud ?
— Je t’en amène un autre, dit d’Artagnan.
— Un autre ?
— Et magnifique ! s’écria l’hôte.
— Alors, s’il y en a un autre plus beau et plus jeune, prends le vieux ; et à boire !
— Duquel ? demanda l’hôte tout à fait rasséréné.
— De celui qui est au fond, près des lattes ; il en reste encore vingt-cinq bouteilles, toutes les autres ont été cassées dans ma chute. Montez-en six.
— Mais c’est un foudre que cet homme ! dit l’hôte à part lui ; s’il reste seulement quinze jours ici, et qu’il paie ce qu’il boira, je rétablirai mes affaires.
— Et n’oublie pas, continua d’Artagnan, de monter quatre bouteilles du pareil aux deux seigneurs anglais.
— Maintenant, dit Athos, en attendant qu’on nous apporte du vin, conte-moi, d’Artagnan, ce que sont devenus les autres ; voyons.
