— Il venait, disait-il, de la part de Son Éminence, qui vous veut beaucoup de bien, vous prier de le suivre au Palais-Royal.
— Et tu lui as répondu ?
— Que la chose était impossible, attendu que vous étiez hors de la maison, comme il le pouvait voir.
— Alors, qu’a-t-il dit ?
— Que vous ne manquiez pas de passer chez lui dans la journée ; puis il a ajouté tout bas : « Dis à ton maître que Son Éminence est parfaitement disposée pour lui, et que sa fortune dépend peut-être de cette entrevue. »
— Le piége est assez maladroit pour le cardinal, reprit en souriant le jeune homme.
— Aussi, je l’ai vu, le piége, et j’ai répondu que vous seriez désespéré à votre retour.
— Où est-il allé ? a demandé M. de Cavois.
— À Troyes, en Champagne, ai-je répondu.
— Et quand est-il parti ?
— Hier soir.
— Planchet, mon ami, interrompit d’Artagnan, tu es véritablement un homme précieux.
— Vous comprenez, monsieur, j’ai pensé qu’il serait toujours temps, si vous désirez voir M. de Cavois, de me démentir en disant que vous n’étiez point parti ; ce serait moi, dans ce cas, qui aurais fait le mensonge, et comme je ne suis pas gentilhomme, moi, je puis mentir.
— Rassure-toi, Planchet, tu conserveras ta réputation d’homme véridique ; dans un quart d’heure nous partons.
— C’est le conseil que j’allais donner à monsieur ; et où allons-nous, sans être trop curieux ?
— Pardieu ! du côté opposé à celui vers lequel tu as dit que j’étais allé. D’ailleurs, n’as-tu pas autant de hâte d’avoir des nouvelles de Grimaud, de Mousqueton et de Bazin que j’en ai, moi, de savoir ce que sont devenus Athos, Porthos et Aramis ?
— Si fait, monsieur, dit Planchet, et je partirai quand vous voudrez ; l’air de la province vaut mieux pour nous, à ce que je crois, en ce moment, que l’air de Paris. Ainsi donc…
— Ainsi donc, fais notre paquet, Planchet, et partons ; moi, je m’en vais devant, les mains dans mes poches, pour qu’on ne se doute de rien. Tu me rejoindras à l’hôtel des Gardes. À propos, Planchet, je crois que tu as raison à l’endroit de notre hôte, et que c’est décidément une affreuse canaille.
— Ah ! croyez-moi, monsieur, quand je vous dis quelque chose ; je suis physionomiste, moi, allez !
D’Artagnan descendit le premier, comme la chose avait été convenue ; puis, pour n’avoir rien à se reprocher, il se dirigea une dernière fois vers la demeure de ses trois amis : on n’avait reçu aucune nouvelle d’eux : seulement une lettre toute parfumée et d’une écriture élégante et menue était arrivée pour Aramis. D’Artagnan s’en chargea. Dix minutes après, Planchet le rejoignait dans les écuries de
