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PHILOSOPHIE CHIMIQUE.

blage, peuvent également bien fournir une comédie ou une tragédie. Enfin, il se rend nettement compte de la composition et de la décomposition des corps, et il admet que, nés de l’agrégation des particules matérielles, ils se détruisent par la dissociation de ces mêmes particules.

Les Éléates, argumentant de la divisibilité infinie de la matière, mettaient donc en contradiction les sens et la raison et se trouvaient conduits à nier le vide et le mouvement. Leucippe avait cherché à démontrer l’éternité du mouvement, principal attribut des éléments matériels, et l’existence du vide. Il avait cherché à mettre en évidence et à faire adopter les principales conséquences auxquelles ces notions l’avaient amené ; mais Leucippe se bornait à admettre le mouvement, les éléments matériels et le vide, sans se prononcer sur la divisibilité de la matière et sur sa durée.

Démocrite l’Abdéritain, si connu parmi les philosophes de l’antiquité, est allé plus loin que Leucippe ; il s’est chargé de combattre cette divisibilité et il a considéré nettement la matière comme n’étant pas divisible à l’infini. Si la matière pouvait être divisée à l’infini, dit-il, on arriverait à des particules sans étendue ; des particules sans étendue ne sauraient produire des corps doués d’étendue ; la matière doit donc se diviser en parties limitées qui