su tout recueillir, ou bien qu’elle a méconnu l’intervention de quelque corps occulte. La balance vous apprend donc à l’instant qu’il faut retrouver le produit perdu, ou reconnaître la nature du corps qui est venu compliquer l’expérience. Son application à l’étude des phénomènes naturels devait donc révolutionner la Chimie et pouvait seule la révolutionner ; aussi voyez-vous Lavoisier, peu de temps après, fonder les premières bases de sa théorie sur l’application de cet instrument.
C’est en 1772, le 1er novembre, date que lui-même a pris soin de nous conserver, avant la découverte de l’oxygène, avant la plupart de ces grands travaux dont j’ai essayé de vous retracer l’histoire dans la dernière séance, qu’il consigna, dans une Note déposée à l’Académie des Sciences, les faits qui lui ont évidemment servi de point de départ pour la formation de l’admirable théorie qui a rendu son nom si justement illustre entre les plus illustres. Dans cette Note il dit : « Depuis quelques jours j’ai découvert que le soufre en brûlant donne naissance à un acide en augmentant de poids ; il en est de même du phosphore. Cette augmentation de poids vient de la fixation d’une prodigieuse quantité d’air. Si les métaux calcinés augmentent également de poids, c’est qu’il y a également fixation d’air, et par une vérification certaine je puis démontrer qu’il en
