leçons, car hier je lui ai compté avec mon fleuret onze boutonnières sur son pourpoint, qui n’en a cependant que six. Et quant à mon frère d’Anjou, vous savez qu’il tire encore mieux que moi ou tout aussi bien, à ce qu’il dit du moins.
— Écoutez donc, Charles, reprit Catherine, et ne traitez pas légèrement les choses que vous dit votre mère. Les ambassadeurs vont arriver ; eh bien ! vous verrez ! Une fois qu’ils seront à Paris, Henri fera tout ce qu’il pourra pour captiver leur attention. Il est insinuant, il est sournois ; sans compter que sa femme, qui le seconde je ne sais pourquoi, va caqueter avec eux, leur parler latin, grec, hongrois, que sais-je ! Oh ! je vous dis, Charles, et vous savez que je ne me trompe jamais ! je vous dis, moi, qu’il y a quelque chose sous jeu.
En ce moment l’heure sonna, et Charles IX cessa d’écouter sa mère pour écouter l’heure.
— Mort de ma vie ! sept heures ! s’écria-t-il. Une heure pour aller, cela fera huit ; une heure pour arriver au rendez-vous et lancer, nous ne pourrons nous mettre en chasse qu’à neuf heures. En vérité, ma mère, vous me faites perdre bien du temps ! À bas, Risquetout !… mort de ma vie ! à bas donc, brigand !
Et un vigoureux coup de fouet sanglé sur les reins du molosse arracha au pauvre animal, tout étonné de recevoir un châtiment en échange d’une caresse, un cri de vive douleur.
— Charles, reprit Catherine, écoutez-moi donc, au nom de Dieu ! et ne jetez pas ainsi au hasard votre fortune et celle de la France. La chasse, la chasse, la chasse, dites-vous… Eh ! vous aurez tout le temps de chasser lorsque votre besogne de roi sera faite.
— Allons, allons, ma mère ! dit Charles pâle d’impatience, expliquons-nous vite, car vous me faites bouillir. En vérité, il y a des jours où je ne vous comprends pas.
Et il s’arrêta battant sa botte du manche de son fouet.
Catherine jugea que le bon moment était venu, et qu’il ne fallait pas le laisser passer.
— Mon fils, dit-elle, nous avons la preuve que de Mouy est revenu à Paris. M. de Maurevel, que vous connaissez bien, l’y a vu. Ce ne peut être que pour le roi de Navarre. Cela nous suffit, je l’espère, pour qu’il nous soit plus suspect que jamais.
