Et Henri reconduisit ou plutôt repoussa jusqu’à l’antichambre le jeune homme, dont la stupéfaction commençait à faire place à la fureur.
À peine eut-il refermé la porte que, ne pouvant résister à l’envie de se venger sur quelque chose à défaut de quelqu’un, de Mouy broya son chapeau entre ses mains, le jeta à terre, et le foulant aux pieds comme fait un taureau du manteau d’un matador :
— Par la mort ! s’écria-t-il, voilà un misérable prince, et j’ai bien envie de me faire tuer ici pour le souiller à jamais de mon sang.
— Chut ! monsieur de Mouy ! dit une voix qui se glissait par l’ouverture d’une porte entre-bâillée ; chut ! car un autre que moi pourrait vous entendre.
De Mouy se retourna vivement et aperçut le duc d’Alençon enveloppé d’un manteau et avançant sa tête pâle dans le corridor pour s’assurer si de Mouy et lui étaient bien seuls.
— M. le duc d’Alençon ! s’écria de Mouy, je suis perdu.
— Au contraire, murmura le prince, peut-être même avez-vous trouvé ce que vous cherchez, et la preuve, c’est que je ne veux pas que vous vous fassiez tuer ici comme vous en avez le dessein. Croyez-moi, votre sang peut être mieux employé qu’à rougir le seuil du roi de Navarre.
Et à ces mots le duc ouvrit toute grande la porte qu’il tenait entrebâillée.
— Cette chambre est celle de deux de mes gentilshommes, dit le duc : nul ne viendra nous relancer ici ; nous pourrons donc y causer en toute liberté. Venez, Monsieur.
— Me voici, Monseigneur ! dit le conspirateur stupéfait.
Et il entra dans la chambre, dont le duc d’Alençon referma la porte derrière lui non moins vivement que n’avait fait le roi de Navarre.
De Mouy était entré furieux, exaspéré, maudissant ; mais peu à peu le regard froid et fixe du jeune duc François fit sur le capitaine huguenot l’effet de cette glace enchantée qui dissipe l’ivresse.
— Monseigneur, dit-il, si j’ai bien compris, Votre Altesse veut me parler ?
— Oui, monsieur de Mouy, répondit François. Malgré votre déguisement, j’avais cru vous reconnaître ; et quand vous avez présenté les armes à mon frère Henri, je vous ai
