René secoua la tête.
— Je l’ai dit à Votre Majesté, reprit-il, le destin gouverne.
— C’est ton avis ? dit Catherine.
— Oui, Madame.
— Te souviens-tu de l’horoscope de Jeanne d’Albret ?
— Oui, Madame.
— Redis-le un peu, voyons, je l’ai oublié, moi.
— Vives honorata, dit René, morieris reformidata, regina amplificabere.
— Ce qui veut dire, je crois : « Tu vivras honorée, » et elle manquait du nécessaire, la pauvre femme ! « Tu mourras redoutée, » et nous nous sommes moqués d’elle. « Tu seras plus grande que tu n’as été comme reine, » et voilà qu’elle est morte et que sa grandeur repose dans un tombeau où nous avons oublié de mettre même son nom.
— Madame, Votre Majesté traduit mal le vives honorata. La reine de Navarre a vécu honorée en effet, car elle a joui, tant qu’elle a vécu, de l’amour de ses enfants et du respect de ses partisans, amour et respect d’autant plus sincères qu’elle était plus pauvre.
— Oui, dit Catherine, je vous passe le tu vivras honorée ; mais morieris reformidata, voyons, comment l’expliquerez-vous ?
— Comment je l’expliquerai ! Rien de plus facile. Tu mourras redoutée.
— Eh bien ! est-elle morte redoutée ?
— Si bien redoutée, Madame, qu’elle ne fût pas morte si Votre Majesté n’en avait pas eu peur. Enfin comme reine, tu grandiras, ou tu seras plus grande que tu n’as été comme reine ; ce qui est encore vrai, Madame, car en échange de la couronne périssable, elle a peut-être maintenant, comme reine et martyre, la couronne du ciel, et outre cela, qui sait encore l’avenir réservé à sa race sur la terre ?
Catherine était superstitieuse à l’excès. Elle s’épouvanta plus encore peut-être du sang-froid de René que de cette persistance des augures ; et comme pour elle un mauvais pas était une occasion de franchir hardiment la situation, elle dit brusquement à René et sans transition aucune que le travail muet de sa pensée :
— Est-il arrivé des parfums d’Italie ?
— Oui, Madame.
