— La Sauve, dit Marguerite. Serait-elle retournée au Louvre ?
— Quand je te disais que tu étais jalouse ! dit Catherine à l’oreille de sa fille. O bestia !… Allons, allons, Henriette ! continua-t-elle en haussant les épaules, emmenez la reine de Navarre.
Marguerite feignit encore de regarder autour d’elle, puis, se penchant à son tour à l’oreille de son amie :
— Emmène-moi vite, lui dit-elle. J’ai des choses de la plus haute importance à te dire.
La duchesse fit une révérence à Charles IX et à Catherine, puis, s’inclinant devant la reine de Navarre :
— Votre Majesté daignera-t-elle monter dans ma litière ? dit-elle.
— Volontiers. Seulement vous serez obligée de me faire reconduire au Louvre.
— Ma litière, comme mes gens, comme moi-même, répondit la duchesse, sont aux ordres de Votre Majesté.
La reine Marguerite monta dans la litière, et, sur un signe qu’elle lui fit, la duchesse de Nevers monta à son tour, et prit respectueusement place sur le devant.
Catherine et ses gentilshommes retournèrent au Louvre en suivant le même chemin qu’ils avaient pris pour venir. Seulement, pendant toute la route, on vit la reine mère parler sans relâche à l’oreille du roi, en lui désignant plusieurs fois madame de Sauve.
Et à chaque fois le roi riait, comme riait Charles IX, c’est à-dire d’un rire plus sinistre qu’une menace.
Quant à Marguerite, une fois qu’elle eut senti la litière se mettre en mouvement, et qu’elle n’eut plus à craindre la perçante investigation de Catherine, elle tira vivement de sa manche le billet de madame de Sauve et lut les mots suivants :
« J’ai reçu l’ordre de faire remettre ce soir au roi de Navarre deux clefs : l’une est celle de la chambre dans laquelle il est enfermé, l’autre est celle de la mienne. Une fois qu’il sera entré chez moi, il m’est enjoint de l’y garder jusqu’à six heures du matin.
« Que Votre Majesté réfléchisse, que Votre Majesté décide, que Votre Majesté ne compte ma vie pour rien. »
— Il n’y a plus de doute, murmura Marguerite, et la
