— Vous ?
— Oui… moi… Avez-vous aidé en quelque chose à ce transport ?
— Non pas ! je m’y serais fort opposé, au contraire, si l’on m’avait consulté. Le froid pouvait vous faire grand mal.
— Alors je m’y perds, dit Bussy ; vous ne voulez pas chercher encore un peu avec moi ?
— Je veux tout ce que vous voudrez, monsieur ; mais j’ai bien peur que ce ne soit inutile ; toutes ces maisons se ressemblent.
— Eh bien, dit Bussy, il faudra revoir cela le jour.
— Oui, mais le jour nous serons vus.
— Alors il faudra s’informer.
— Nous nous informerons, monseigneur.
— Et nous arriverons au but. Crois-moi, Remy, nous sommes deux maintenant, et nous avons une réalité, ce qui est beaucoup.
CHAPITRE XI.
QUEL HOMME C’ÉTAIT QUE M. LE GRAND VENEUR BRYAN DE MONSOREAU
Ce n’était pas de la joie, c’était presque du délire qui agitait Bussy lorsqu’il eut acquis la certitude que la femme de son rêve était une réalité, et que cette femme lui avait en effet donné la généreuse hospitalité dont il avait gardé au fond du cœur le vague souvenir.
Aussi ne voulut-il point lâcher le jeune docteur, qu’il venait d’élever à la place de son médecin ordinaire. Il fallut que, tout crotté qu’il était, Remy montât avec lui dans sa litière ; il avait peur, s’il le lâchait un seul instant, qu’il ne disparût comme une autre vision ; il comptait l’amener à l’hôtel de Bussy, le mettre sous clef pour la nuit, et, le lendemain, il verrait s’il devait lui rendre la liberté.
Tout le temps du retour fut employé à de nouvelles questions ; mais les réponses tournaient dans le cercle borné que nous avons tracé tout à l’heure. Remy le Haudouin n’en savait guère plus que Bussy, si ce n’est qu’il avait la certitude, ne s’étant pas évanoui, de n’avoir pas rêvé.
Mais, pour tout homme qui commence à devenir amoureux, et Bussy le devenait à vue d’œil, c’était déjà beaucoup que d’avoir quelqu’un à qui parler de la femme qu’il aimait ; Remy n’avait pas vu cette femme, c’est vrai ; mais c’était encore un mérite de plus aux yeux de Bussy, puisque Bussy pouvait essayer de lui faire comprendre combien elle était en tout point supérieure à son portrait.
Bussy avait fort envie de causer toute la nuit de la dame inconnue, mais Remy commença ses fonctions de docteur en exigeant que le blessé dormît, ou tout du moins se couchât ; la fatigue et la douleur donnaient le même conseil au beau gentilhomme, et ces trois puissances réunies l’emportèrent.
Mais ce ne fut pas cependant sans que Bussy eût installé lui-même son nouveau commensal dans trois chambres qui avaient été autrefois son habitation de jeune homme, et qui formaient une portion du troisième étage de l’hôtel Bussy. Puis, bien sûr que le jeune médecin, satisfait de son nouveau logement et de la nouvelle fortune que la Providence lui préparait, ne s’échapperait pas clandestinement de l’hôtel, il descendit au splendide appartement qu’il occupait lui-même au premier.
Le lendemain, en s’éveillant, il trouva Remy debout près de son lit. Le jeune homme avait passé la nuit sans pouvoir croire au bonheur qui lui tombait du ciel, et il attendait le réveil de Bussy pour s’assurer qu’à son tour il n’avait point rêvé.
— Eh bien, demanda Remy, comment vous trouvez-vous ?
— À merveille, mon cher Esculape, et vous, êtes-vous satisfait ?
— Si satisfait, mon excellent protecteur, que je ne changerais certes pas mon sort contre celui du roi Henri III, quoiqu’il ait dû, pendant la journée d’hier, faire un fier chemin sur la route du ciel ; mais il ne s’agit point de cela, il faut voir la blessure.
— Voyez.
Et Bussy se tourna sur le côté, pour que le jeune chirurgien pût lever l’appareil.
Tout allait au mieux ; les lèvres de la plaie étaient roses et rapprochées. Bussy, heureux, avait bien dormi, et, le sommeil et le bonheur venant en aide au chirurgien, celui-ci n’avait déjà presque plus rien à faire.
— Eh bien ! demanda Bussy, que dites-vous de cela, maître Ambroise Paré ?
— Je dis que je n’ose pas vous avouer que vous êtes à peu près guéri, de peur que vous ne me renvoyiez dans ma rue Beautreillis, à cinq cent deux pas de la fameuse maison.
— Que nous retrouverons, n’est-ce pas, Remy ?
— Je le crois bien.
— Maintenant, tu dis donc, mon enfant ? dit Bussy.
— Pardon ! s’écria Remy les larmes aux yeux ; vous m’avez tutoyé, je crois, monseigneur ?
— Remy, je tutoie les gens que j’aime. Cela te contrarie-t-il, que je t’aie tutoyé ?
— Au contraire, s’écria le jeune homme en essayant de saisir la main de Bussy et de la baiser ; au contraire. Je craignais d’avoir mal entendu. Ô monseigneur de Bussy ! vous voulez donc que je devienne fou de joie ?
— Non, mon ami ; je veux seulement que tu m’aimes un peu à ton tour ; que tu te regardes comme de la maison, et que tu me permettes d’assister aujourd’hui, tandis que tu feras ton petit déménagement, à la prise d’estortuaire[1] du grand-veneur de la cour.
— Ah ! dit Remy, voilà que nous voulons déjà faire des folies ?
— Eh ! non, au contraire, je te promets d’être bien raisonnable.
— Mais il vous faudra monter à cheval.
— Dame ! c’est de toute nécessité.
— Avez-vous un cheval bien doux d’allure et bon coureur ?
— J’en ai quatre à choisir.
— Eh bien, prenez pour vous aujourd’hui celui que vous voudriez faire monter à la dame au portrait ; vous savez ?
— Ah ! si je sais, je le crois bien. Tenez, Remy, vous avez en vérité trouvé pour toujours le chemin de mon cœur ; je redoutais effroyablement que vous ne m’empêchassiez de me rendre à cette chasse, ou plutôt à ce semblant de chasse, car les dames de la cour et bon nombre de curieuses de la ville y seront admises. Or, Remy, mon cher Remy, tu comprends que la dame au portrait doit naturellement faire partie de la cour ou de la ville. Ce n’est pas une simple bourgeoise, bien certainement : ces tapisseries, ces émaux si fins, ce plafond peint, ce lit de damas blanc et or, enfin, tout ce luxe de si bon goût révèle une femme de qualité ou tout au moins une femme riche ; si j’allais la rencontrer là !
— Tout est possible, répondit philosophiquement le Haudouin.
— Excepté de retrouver la maison, soupira Bussy.
— Et d’y pénétrer quand nous l’aurons retrouvée, ajouta Remy.
— Oh ! je ne pense jamais à cela que lorsque je suis dedans, dit Bussy ; d’ailleurs, quand nous en serons là, ajouta-t-il, j’ai un moyen.
— Lequel ?
— C’est de me faire administrer un autre coup d’épée.
— Bon, dit Remy, voilà qui me donne l’espoir que vous me garderez.
— Sois donc tranquille, dit Bussy, il me semble qu’il y a vingt ans que je te connais ; et, foi de gentilhomme, je ne saurais plus me passer de toi.
La charmante figure du jeune praticien s’épanouit sous l’expression d’une indicible joie.
— Allons, dit-il, c’est décidé ; vous allez à la chasse pour
- ↑ L’estortuaire était ce bâton que le grand-veneur remettait au roi pour qu’il pût écarter les branches des arbres en courant au galop.
